Pubblicato da Se a due terzi del cammino della lunga estate di giovanili azzurre, con sei nazionali su nove già andate in campo, il bilancio era medio-basso con altrettante qualificazioni nella seconda metà tabellone di partecipanti a Europei, Mondiale e torneo dell’Amicizia, le ultime tre rappresentative italiane hanno regalato un netto crescendo. Hanno persino migliorato, raddoppiato il bottino 2022 conquistando due medaglie, una d’argento e l’altra di bronzo, a fronte dell’unica di bronzo di un anno fa e guadagnando due qualificazioni a Mondiali 2024 rispetto a un sola meritata l’estate scorsa e consumata in questa.
Si è cominciato con l’Europeo U18 femminile, dall’1 al 9 luglio a Konya in Turchia, in cui l’Italia di coach Giovanni Lucchesi è arrivata tredicesima all’ultimo posto utile per salvarsi. Si è presa la rivincita per mezzo canestro sul Portogallo, che l’aveva sconfitta nel secondo turno del girone di qualificazione dopo il successo al via sulla Lituania, nella semifinale 13°-16° posto. Ha vinto poi la finale 13°-14° con la Repubblica Ceca. Questa è retrocessa con la Lituania, perché ex post il Portogallo arrivato 15° è stato salvato dovendo ospitare il prossimo Europeo e dalla Division B sono saliti solo Lussemburgo e Croazia. Oro alla Slovenia, al primo titolo con una nazionale giovanile, davanti a Francia e Spagna.
Dall’8 al 16 luglio a Heraklion sull’isola di Creta in Grecia, nell’Europeo U20 maschile l’Italia di coach Alessandro Magro è giunta prima nella seconda metà del tabellone, cioè nona. Gli azzurrini, fra i quali il triestino Tommaso Fantoma emigrato a Casale Monferrato dopo una stagione in prestito all’Old Wild West Apu Udine in serie A2, hanno relegato la di solito titolata Spagna decima nel faccia a faccia finale. L’oro è andato alla Francia davanti a Israele e alla Grecia padrona di casa.
Nella stessa Heraklion, dal 19 al 21 luglio, il torneo dell’Amicizia U15 ha riservato un solo successo all’Italia. L’hanno ottenuto le azzurrine di coach Tommaso Moscovini nell’ultimo incontro con la Grecia ospitante, mentre gli azzurrini di Alessandro Nocera hanno perso tutti e tre i confronti. Doppio successo maschile e femminile della Spagna nel torneo, Francia due volte seconda, Italia e Grecia si sono scambiate terzo e quarto posto.
Nel Mondiale U19 femminile, in Spagna dal 15 al 23 luglio, l’Italia di coach Luca Andreoli è arrivata undicesima regolando l’Egitto, che ha perso a gara in corso la top scorer iridata scavigliata. Le trascinatrici Eleonora Villa e l’udinese Vittoria Blasigh, prodotto Lbs Udine che vantava fra le convocate anche il neoacquisto Adele Maria Cancelli azzurrina U19 come Elena Streri della Futurosa Trieste, hanno chiuso con tre vittorie e quattro sconfitte. Come le U18, che hanno battuto solo squadre retrocesse: Lituania, Repubblica Ceca e Portogallo poi salvato a tavolino. Il titolo iridato è andato agli Usa in finale contro la Spagna, terzo il Canada sulla Francia.
L’Europeo U18 maschile, dal 22 al 30 luglio a Nis, ha regalato un altro nono posto all’Italia di Andrea Capobianco, con Leonardo Marangon neo-acquisto Ueb Cividale, in finale dedicata contro la Croazia dopo quello dell’Italia U20. Il titolo è andato alla Serbia padrona di casa davanti alla Spagna, terza la Germania sulla Francia.
Nell’Europeo U20 femminile, dal 29 luglio al 6 agosto tra Klaipeda e Vilnius in Lituania, l’Italia di Andrea Mazzon ha colto il primo piazzamento nelle prime otto. Forte dell’udinese Vittoria Blasigh e del duo Sara Ronchi e Adele Maria Cancelli di stanza nella prossima A2 entrambe alla Lbs Udine, si è piazzata quinta dopo il bronzo colto nel 2022 a fine ciclo delle 2002. Le ha sbarrato la strada solo al supplementare nei quarti di finale la Francia, alla fine campione continentale davanti alla Lettonia e alla Spagna sulla Serbia. Italia-Francia è stato un prodromo dell’Europeo U16F.
Nell’Europeo Under 16 a Skopje in Macedonia del Nord dal 5 al 13 agosto l’Italia di coach Giuseppe Mangone, che ha escluso dai dodici all’ultimo giro Tommaso Pillastrini figlio di coach Stefano della Ueb Cividale, ha colto il migliore piazzamento stagionale sfiorando la storia. Ha perso, infatti, solo contro la Spagna nella finale per il titolo. Appuntamento che nella categoria gli azzurrini mancavano dal 1991 quando si laurearono campioni cadetti, fra gli altri con Andrea Meneghin e Andrea Conti (20 punti best scorer della finale), sconfiggendo la Grecia padrona di casa per 106-91. L’ultima medaglia U16 invece risaliva al 2019, quando a Udine l’Italia chiuse al terzo posto guidata in panchina da Gregor Fucka e Alessandro Guidi. L’ultimo oro giovanile azzurro resta quello datato 2013, quando l’U20 s’impose a Tallinn. L’U16 di Mangone, che ha preceduto la Francia terza sulla Lituania, nel 2024 avrà a disposizione anche il Mondiale U17 per ripetersi.
Infine, nell’Europeo Under 16 femminile dall’11 al 19 agosto a Smirne in Turchia l’Italia di coach Giovanni Lucchesi ha colto il bronzo sulla Finlandia dopo essere stata battuta in semifinale solo all’overtime dalla Francia, e ridagli come nell’U20F, poi laureatasi campione in finale contro la Spagna. Il Settore giovanile femminile regala da quattordici anni di fila medaglie, quindici in tutto, sei delle quali conquistate con Lucchesi, due per ogni metallo del podio: oro, argento e bronzo. Lucchesi stesso, dopo il quinto posto all’Europeo U18F dell’anno scorso valso il Mondiale U19F 2023, ha portato anche le azzurrine di questa estate a qualificarsi per il torneo iridato U17 nel 2024.
Insomma, non solo il pepe nella lunga estate di giovanili azzurre sta nella coda, ma promette anche di dare un futuro all’Italia avendo riscattato pure la partecipazione al torneo dell’Amicizia U15 2023.