Pubblicato da Il Senegal, qualificatosi battendo il Sud Sudan negli spareggi tra seconde e terze classificate nei gironi di prima fase, ha eliminato dalla zona medaglie superandola per 75-91 (24-23, 42-53, 55-76) nei quarti di finale di AfroBasket la Nigeria del neo acquisto dell’Apu Udine, Christian Mekowulu (nella foto di copertina), e dell’ex udinese Stan Okoye, ieri mercoledì 20 agosto. Quarti di finale a cui la Nigeria si era qualificata direttamente da imbattuta nel gruppo B, mentre il Senegal aveva perso con l’Egitto in quello D.
Il quarto di finale tra loro ha avuto storia solo nel primo periodo, vinto dai nigeriani per 24-23. Già nel secondo, appannaggio senegalese per 18-30, la gara è stata indirizzata grazie a un +11 al riposo lungo per i senegalesi che hanno avuto il massimo vantaggio di +24 nel terzo quarto, gestendo poi nell’ultimo perso per 20-15. Il Senegal approda così in semifinale di AfroBasket per la quinta volta consecutiva, mentre la Nigeria torna a casa. Per l’Apu c’è di buono solo che Mekowulu così potrà anticipare il suo arrivo a Udine.
Il centro preso in sostituzione di Shakur Juiston, infortunatosi al Big3, infatti è ricaduto nell’anonimato dopo l’unico acuto concesso contro il Camerun nel terzo incontro del girone B di qualificazione. Contro il Senegal, in 16’54” di gioco senza essere mai partito in quintetto base, ha segnato solo 3 punti che, comunque, è stato il suo secondo score in 4 gare dopo i 12 contro i camerunesi. Con un 1/6 nel tiro dal campo, tutto da tre, ha cancellato sùbito il 4/6 di riguardo del turno precedente con cui ha fatto il suo bottino dall’arco dei 6,75. Nel complesso chiude con 17 punti in 4 partite (4,25 di media), con percentuali non esaltanti nonostante l’exploit con il Camerun: 1/5 da due, 5/15 da tre e 0/2 ai liberi. Rasenta la sufficienza solo dalla lunga distanza (33%), mentre dalla corta ha il 20% e dalla lunetta uno 0% sia pure solo su 2 tentativi. Nel quarto di finale ha fatto registrare il suo massimo di rimbalzi: 5, 2 offensivi e 3 difensivi, fondamentale che gli sarà richiesto più dei punti all’Apu. In tutto ne ha presi 13 (3,25 di media), 3 in attacco e 10 in difesa, in 14 minuti e mezzo giocati a partita. Spiccioli sono le altre sue statistiche.
L’altro ex Apu, l’ala Stan Okoye, invece ha messo a segno la sua terza doppia cifra in 4 gare: di nuovo 14 punti con 1/2 da due e 4/8 da tre dopo il percorso netto contro il Camerun (1/1 e 4/4). Aveva scritto 13 all’esordio contro il Madagascar e dimezzato il bottino (6) con la Tunisia, 47 in tutto fanno quasi 12 a gara.
L’altro quarto di finale scaturito dagli spareggi di lunedì scorso tra Costa d’Avorio e Mali, sempre ieri, ha visto il successo di quest’ultimo per 96-102 dopo un supplementare. Gli ivoriani si erano qualificati direttamente per i quarti da imbattuti nel girone A, mentre i maliani avevano superato per 70-67 la Guinea allo spareggio. La vincente di questo quarto affronterà in semifinale il Senegal sabato 23 agosto.
Martedì 19 agosto, si sono giocati gli altri due spareggi. Capo Verde ha eliminato per 87-54 la Tunisia campione in carica e il Camerun ha fatto altrettanto per 77-68 con la Repubblica democratica del Congo. Le vincenti oggi, giovedì 21 agosto, se la vedono nei quarti rispettivamente con l’Angola e l’Egitto qualificate direttamente da imbattute nei rispettivi gironi C e D. Le vincenti vanno in semifinale.