Pre Olimpico: Italia contro
Portorico padrone di casa
per evitare subito la Lituania

Dopo la netta vittoria sul Bahrain (+61, 114-53), la più ampia di sempre in un torneo Pre Olimpico e il quarto scarto più rilevante nella storia della Italia, gli azzurri sono tornati al lavoro per preparare la delicatissima sfida contro il Portorico (ore 2.30 del 5 luglio in Italia, live Dazn, Sky Sport Max, Now e in streaming su Courtside1891 Fiba). I padroni di casa debuttano stanotte nella manifestazione con gli asiatici e potranno contare sul pubblico del Coliseo de San Juan.

La squadra di Nelson Colon si presenta ai nastri di partenza con forti ambizioni e la volontà di stupire. E’ stato forte il desiderio di ospitare il Fiba Olympic Qualifying Tournament e tra i principali promotori è stato Carlos Arrojo, indimenticato play dei “Boricuas” con una brillante carriera Nba e in Europa, ora personaggio di spicco della Federazione portoricana.

Impossibile dimenticare anche gli ultimi precedenti tra Italia e Portorico: l’ultimo a Manila non fu una passeggiata, con gli azzurri in cerca della qualificazione agli ottavi lungo tre quarti di gara sofferti. Scontro anche al Mondiale cinese 2019 (Italia sotto di 20 all’intervallo e vittoriosa alla fine dopo overtime) e al Pre Olimpico di Belgrado. In totale 20 gare giocate con solo due sconfitte. Tra le vittorie, anche quella spesso citata dal Ct Gianmarco Pozzecco ai Giochi Olimpici del 2004 ad Atene: 83-70 Italia con 20 di Massimo Bulleri, 23 di Arrojo e 8 punti proprio dell’attuale commissario tecnico.

Sollecitato sull’argomento, il Ct ha riconosciuto il buon livello del Portorico. <Non sarà facile – ha detto – anche perché i nostri avversari saranno più completi dello scorso anno. Giocare poi davanti al pubblico di casa darà loro ulteriore spinta>. Il riferimento è agli innesti di Josè Alvarado, giocatore Nba ai Pelicans famoso per l’abilità nel rubare palloni (Grand Theft Alvarado il soprannome, dal nome di un noto videogioco), e di Gian Clavell, guardia esperta con tanta Europa alle spalle.

Il match sarà uno spartiacque perché con una vittoria gli azzurri volerebbero in semifinale affrontando la seconda classificata del girone A con buone possibilità di evitare la Lituania (96-84 al Messico) e incrociare Messico o Costa d’Avorio. In caso di sconfitta il cammino potrebbe complicarsi non poco mettendo gli azzurri subito sulla via dei baltici.