Pre Olimpico: Italia cede
a Portorico, sabato
semifinale con Lituania

Italia–Lituania si giocherà. Lo scontro, però, sarà una delle due semifinali al torneo Pre Olimpico di San Juan. Gli azzurri non riescono a superare l’ostacolo Portorico cedendo con il punteggio di 80-69 in un Coliseo delle grandi occasioni e nel giorno dell’Indipendenza del Paese, che coincide con quello degli Stati Uniti essendo l’isola uno Stato libero associato e territorio non incorporato degli Usa. Il match si disputerà sabato 6 luglio, alle ore 22 italiane, live su Dazn, Sky Sport Max e Now. Si complica dunque la strada dell’Italbasket, che dovrà battere i baltici in un dentro-fuori che ci si auspicava potesse arrivare il più tardi possibile. La squadra di coach Kazyz Maksvytis ha fatto bottino pieno battendo il Messico per 96-84 nella prima giornata dopo 25 minuti di equilibrio e poi la Costa d’Avorio per 97-93 allo sprint finale dopo una rimonta negli ultimi 10 minuti.

Così il Ct Gianmarco Pozzecco: <Prima di tutto voglio fare i complimenti al Portorico per l’ottima partita e per l’ambiente incredibile che abbiamo trovato qui al palazzetto. I nostri avversari hanno meritato di vincere e non ho nulla da rimproverare ai miei ragazzi, che hanno dimostrato la solita attitudine e il solito impegno. Non abbiamo fatto girare la palla come facciamo di solito e in alcuni momenti abbiamo avuto un po’ troppa fretta sbagliando qualche tiro aperto. Poi il Portorico, con Alvarado e Clavell, ha messo tiri da tre incredibili. Ora vogliamo vincere la semifinale contro la Lituania, grande squadra, e tornare a giocare di nuovo contro il Portorico>.

Marco Spissu: <Congratulazioni al Portorico per la vittoria. Ora per noi è tempo di riposare, riguardare i video per fare piccoli aggiustamenti e tornare in campo sabato per affrontare la Lituania e tornare di nuovo in campo domenica contro il Portorico. Personalmente sarà la prima volta contro i baltici, squadra molto forte. Vogliamo giocarci le nostre carte fino in fondo>.

Gara elettrica fin dalle prime battute. Waters e Alvarado fanno correre il Portorico, ma gli azzurri rispondono azione su azione proponendo una buona difesa. Un solo punto divide le due formazioni dopo i primi 10 minuti: 15-14. Dagli spalti deserti contro il Bahrain al pienone il passaggio è forte e all’Italia occorre fare i conti con il calore del pubblico “Boricuas“. Danilo Gallinari apre con una master class il secondo quarto: gioco da tre, canestro in step-back e assist a Ricci. Poi ci pensa Abass con due triple in fila e gli azzurri volano sul +6: 21-27. L’esplosività di Alvarado è un bel rebus ed è lui a infiammare il Coliseo quando fornisce l’assist a Pineiro per il 26-27. Si corre tanto e Mannion si adegua con un canestro, l’assist per un Abass ispirato (8 punti, 2 rimbalzi e un assist in appena 5 minuti in campo) e la tripla del 28-34 al 16′. Intanto continua il prezioso lavoro del Gallo, che manda in panchina Conditt con tre falli e poi fa 2/2 dalla lunetta arrivando in doppia cifra con 10 punti. Il +5 (35-40) con cui l’Italia rientra negli spogliatoi è più che meritato.

L’avvio di secondo tempo non è dei migliori. 3-0 Portorico e due falli uno dopo l’altro per capitan Melli. Gallinari mette un canestro prima delle due triple del sorpasso di Alvarado: 44-42. E’ senza dubbio il momento più delicato del match e i boati del pubblico di certo non aiutano gli azzurri. Il parziale di 12-3 portoricano è interrotto dalle triple di Spissu e Mannion, aria pura per l’Italia che controsorpassa (47-49) al 26′. Conditt si erge a protagonista, ma il suo momento viene subito oscurato dalla tripla di Ricci e dal contropiede di Mannion. Alvarado e Ricci ai liberi chiudono il periodo 57-57. La tripla di Clavell spezza l’equilibrio e il gioco da tre del solito Alvarado manda l’Italia sotto di 6 (65-59) al 34′. Spissu risponde all’ennesima tripla di Alvarado interrompendo il flusso portoricano e Gallo accorcia, ma il folletto dei Pelicans non si ferma: ancora una bomba per il 71-64. Ci prova ancopra Spissu, ma Clavell mette la tripla del +10: 77-67. Non c’è più tempo, finisce 80-69. Le semifinali saranno Italia-Lituania e Portorico-Messico.

Il tabellino

Portorico-Italia 80-69 (15-14, 20-26, 22-17, 23-12)
PORTORICO: Pineiro* 8 (4/6, 0/1), Conditt IV* 15 (7/8, 0/1), Howard, Reed 3 (0/1, 1/2), Alvarado 29 (3/5, 7/10), Thompson n.e., Ford, Clavell* 7 (2/4, 1/5), Romero* 5 (2/4), Ortiz 3 (1/1, 0/1), Toro, Waters* 10 (2/6, 2/8). All: Colon
ITALIA: Spissu* 9 (1/1, 2/6), Mannion 11 (2/5, 2/6), Abass 8 (1/2, 2/5), Tonut* 6 (3/5, 0/2), Gallinari 14 (5/7, 0/1), Melli* 7 (2/6, 0/3), Ricci 7 (1/4, 1/2), Bortolani n.e., Caruso n.e., Polonara* 3 (1/2 da tre), Pajola 2 (1/1, 0/1), Petrucelli* 2 (1/2, 0/2). All: Pozzecco

NOTE: Tiri da due Pur 21/36, Ita 17/33; Tiri da tre Pur 11/28, Ita 8/30; Tiri liberi Pur 5/7, Ita 11/16. Rimbalzi Pur 40 (Ortiz 8), Ita 30 (Melli 11). Assist Pur 16 (Waters 12), Ita 22 (Spissu 5).
Usciti 5 falli: nessuno
ARBITRI: Yohan Rosso (Francia), Andrés Bartel (Uruguay), Carlos Peralta (Ecuador)