Pubblicato da Argento azzurro all’Europeo Under 16. Sfuma il sogno del titolo continentale per l’Italia (nella foto di copertina, medaglia al collo), ma gli azzurrini di coach Giuseppe Mangone escono a testa altissima dalla finale contro la Spagna. Gl’iberici vincono il match clou per 77-68, unica sconfitta azzurra dopo sei vittorie di fila: tre nel girone di qualificazione, poi negli ottavi, nei quarti e in semifinale.
Migliore marcatore dell’Italbasket è stato Diego Garavaglia con 19 punti e 8 rimbalzi; in doppia cifra anche Adrian Mathis con 13 punti. Maikcol Perez, autore in finale di 10 punti e 8 rimbalzi, è stato inserito nel migliore quintetto dell’Europeo (nella foto nel testo, ultimo a destra); Arturas Butajevas (Lituania), Akram Naji (Francia), Gildas Gimenez e Guillermo Del Pino (Spagna) gli altri nominati.
Dopo un primo tempo di difficoltà, grazie alla difesa gli azzurrini risalgono dal -12 e raggiungono il +5: 63-58. La squadra di coach Peralta sfodera però un finale di gara impressionante, ribaltando ancora le sorti del match e chiudendo sul +9.
Sfuma l’oro, che manca nella categoria dall’edizione 1991 del torneo (allora denominato cadetti), ma rimane uno splendido argento, arrivato al termine di un torneo giocato ad altissimo livello dai 12 giovani azzurri. L’ultima medaglia Under 16 risaliva al 2019, con il bronzo conquistato a Udine dalla nazionale allora guidata da Gregor Fucka e Alessandro Guidi. Per questa squadra il prossimo appuntamento è il Mondiale Under 17 nel 2024, conquistato già grazie alla vittoria nei quarti di finale contro la Germania.
<E’ stata una finale bella, dura. Come ce l’aspettavamo – dice coach Mangone – contro la squadra migliore del torneo. La Spagna ci ha tolto fluidità in attacco, merito loro. Ci è mancato qualche tiro importante, nei momenti in cui potevamo definitivamente portare la gara dalla nostra parte. Bisogna fare tanti complimenti alla Spagna, sul nostro +5 hanno dovuto tirare fuori 3 minuti di altissimo livello. Siamo dispiaciuti per la sconfitta. Ma realizzeremo quel che abbiamo fatto, cioè un gran Europeo, in cui abbiamo proposto una pallacanestro di condivisione, tiro, fiducia e voglia di divertirci. Ci manca ancora un pezzettino, per farci trovare pronti per il prossimo impegno, che è il Mondiale Under 17 2024>.
Terzo posto per la Francia, che ha surclassato la Lituania per 88-62.
La cronaca. Ceccato per Lonati, infortunatosi nella semifinale con la Francia, è l’unico cambio di coach Mangone. Poi il solito starting five con Perez, Mathis, Nistrio e Garavaglia. Difese attente nelle prime battute di gioco. Fra la giusta tensione e tiri sempre contestati si segna con il contagocce e, a metà del quarto iniziale, Italia-Spagna è sul magro 8-8. Mathis da una parte e Del Pino dall’altra sono i più ispirati (7 punti ciascuno), proprio una tripla del numero 7 spagnolo chiude il primo quarto sul +3 Spagna.
Strappo degl’iberici a inizio secondo periodo. Gli attacchi azzurri sbattono di fronte al muro alzato dalla difesa degli spagnoli, spigliati anche in attacco e capaci di spingersi fino al +10 (29-39), massimo divario dalla palla a due, e massimo svantaggio subìto dall’Italia dall’inizio dell’Europeo (aumenterà a 12 punti nel terzo periodo). Si va al riposo sul 32-41, in cui pesa lo striminzito 15% da tre: 2/13.
Seppur con ancora tanta difficoltà nel muovere la retina l’Italia ha il merito, grande, di contenere l’attacco spagnolo, tenuto a solo 12 punti segnati nel terzo periodo. Proprio dalla difesa gli azzurrini prendono la fiducia che serve per raddrizzare la gara. La rubata di Garavaglia, che arriva dopo i 4 punti consecutivi di Perez, vale il 53-53. Con 8 minuti da giocare, comincia un’altra partita.
Le triple di Garavaglia e Hassan sono i canestri del sorpasso: 61-56. La Spagna con il giocatore più rappresentativo, Del Pino, riaggancia e sorpassa: 63-64. La sua tripla carica oltremodo i compagni di squadra, che non sbagliano più un tiro. In un minuto la Spagna vola sul 65-75, gli azzurrini non possono recuperare. Aspettano l’ultima, amara sirena. Che non cancellerà mai lo splendido Europeo disputato.
Italia-Spagna 68-77 (19-22, 13-19, 15-12, 21-24)
ITALIA: Ceccato (0/2 da tre), Perez 10 (3/5, 0/1), Mathis 13 (4/7, 1/6), Nistrio 8 (4/4), Hassan 5 (1/1, 1/3), Granai 5 (1/6, 1/3), Carnevale 3 (0/1, 0/1), Abreu, Accorsi 5 (1/2, 1/3), Bandirali ne, Lonati ne, Garavaglia 19 (6/8, 2/5). Allenatore Mangone
SPAGNA: Garcia-Plata 16 (4/7, 1/6), Cebolla, Del Pino 22 (7/11, 2/5), Kemu 2 (1/1), Huelves 8 (2/3, 1/1), Gimenez 5 (2/7), Blanco 6 (3/4, 0/2), Campoy 6 (2/4, 0/1), Del Castillo, Balde 3 (1/2), Platteeuw 9 (4/9), Salazar ne. Allenatore Peralta
Il tabellino completo
La classifica finale dell’Europeo Under 16 2023
- Spagna
- Italia
- Francia
- Lituania
- Germania
- Slovenia
- Serbia
- Grecia
- Polonia
- Turchia
- Lettonia
- Finlandia
- Israele
- Montenegro
- Belgio
- Macedonia del Nord